Définition
La narration en abyme, également appelée récit dans le récit ou mise en abyme narrative, désigne dans le contexte des jeux de rôle sur table une structure narrative où un récit secondaire s’enchâsse dans le récit principal de la partie, créant ainsi des niveaux narratifs distincts mais interconnectés. Cette technique narrative complexe se manifeste lorsque les personnages-joueurs se trouvent eux-mêmes impliqués dans la narration d’une histoire au sein de leur propre aventure, qu’il s’agisse de légendes racontées autour d’un feu de camp, de visions prophétiques, ou de souvenirs rejoués. Cette structure permet d’enrichir l’immersion et la profondeur narrative tout en offrant des opportunités uniques d’interactivité-narrative.
Caractéristiques Principales
La narration en abyme dans le jeu de rôle se caractérise par plusieurs éléments distinctifs :
- Une hiérarchisation claire des niveaux narratifs, avec un récit-cadre (l’aventure principale) et un ou plusieurs récits enchâssés
- Une transition explicite entre les niveaux narratifs, souvent marquée par un changement dans le style de narration ou les mécaniques de jeu
- Une interaction potentielle entre les différents niveaux de récit, où les actions dans un niveau peuvent influencer l’autre
- Une complexification de l’autorité-narrative, nécessitant une gestion fine des différentes strates de fiction
- Un impact sur l’immersion qui peut être soit renforcée par la richesse narrative, soit perturbée par la complexité des changements de niveau
Exemple
Un exemple classique de narration en abyme serait une séance où les personnages-joueurs découvrent un ancien grimoire magique qui, une fois ouvert, les projette dans les souvenirs de son auteur. Les joueurs incarnent alors temporairement d’autres personnages dans ce souvenir, tout en conservant la conscience que leurs actions dans ce récit enchâssé auront des conséquences sur leur récit principal. Le meneur de jeu peut utiliser différentes mécaniques (dés différents, nouvelles feuilles de personnage, changement de ton) pour marquer la distinction entre les niveaux narratifs.
Origine et Contexte
Le concept de mise en abyme trouve ses racines dans la littérature médiévale et a été théorisé par André Gide au début du XXe siècle. Dans le contexte du jeu de rôle, cette technique s’est développée parallèlement à l’évolution des jeux narratifs et des approches plus expérimentales du storytelling interactif. Des jeux comme “Mage: The Ascension” ont particulièrement exploité ce concept à travers leurs mécaniques de réalité consensus et de paradoxe, permettant aux joueurs de naviguer entre différents niveaux de réalité.
Débat
L’utilisation de la narration en abyme dans le jeu de rôle soulève plusieurs débats au sein de la communauté :
- La question de l’équilibre entre complexité narrative et flow de jeu
- Le risque de confusion entre les différents niveaux narratifs
- L’impact sur l’agentivité des joueurs lors des transitions entre récits
- La difficulté de maintenir la cohérence narrative à travers les différentes strates
- Les défis liés à l’équilibrage-balance-ajustement-des-mecaniques entre les différents niveaux de récit
Variantes et Synonymes
- Récit enchâssé
- Mise en abyme ludique
- Méta-narration interactive
- Story-within-a-story
- Nested storytelling
- Récits imbriqués
Liens avec d’autres concepts
La narration en abyme entretient des relations étroites avec plusieurs concepts du glossaire :
- arc narratif : la structure en abyme peut créer des arcs narratifs parallèles et entrecroisés
- immersion : la complexité narrative peut soit renforcer soit perturber l’immersion des joueurs
- autorité-partagée : la gestion des différents niveaux narratifs nécessite une négociation claire des autorités
- contrat social : l’utilisation de cette technique nécessite souvent un accord préalable entre les participants
- interactivité-narrative : la navigation entre les niveaux de récit offre de nouvelles possibilités d’interaction
- harmonie ludonarrative : le défi de maintenir une cohérence entre mécaniques et narration à travers les différents niveaux
La maîtrise de la narration en abyme requiert une compréhension approfondie de ces interconnexions et une capacité à les orchestrer de manière harmonieuse pour enrichir l’expérience de jeu sans la surcharger.