Définition
La préfiguration est une technique narrative où le maître de jeu introduit subtilement des éléments, indices ou informations qui prendront tout leur sens ultérieurement dans la narration. Dans le contexte du jeu de rôle, elle constitue un outil narratif sophistiqué permettant d’enrichir l’interactivité narrative tout en maintenant la cohérence du monde fictionnel. Cette technique s’articule à la frontière entre l’improvisation planifiée et la construction délibérée d’arc narratif, offrant un moyen efficace de tisser une trame narrative complexe qui récompense l’attention et l’engagement des joueurs.
Caractéristiques Principales
- Subtilité et gradation : Les indices doivent être suffisamment discrets pour ne pas révéler immédiatement leur importance, mais assez présents pour être mémorables.
- Cohérence rétroactive : Chaque élément préfiguré doit s’intégrer naturellement dans la narration une fois révélé.
- Multiplicité des supports : La préfiguration peut s’exprimer à travers dialogues, descriptions, aide de jeu, documents physiques ou éléments de décor.
- Flexibilité narrative : Les éléments préfigurés doivent pouvoir s’adapter aux choix des joueurs tout en maintenant leur pertinence.
Exemple
Dans une campagne médiévale-fantastique, le maître de jeu peut disséminer des références apparemment anodines à une ancienne prophétie à travers différentes la scène. Par exemple, les personnages peuvent découvrir des fragments de texte dans différentes bibliothèques, remarquer des symboles récurrents sur des monuments, ou entendre des villageois évoquer d’anciennes légendes. Ces éléments, initialement perçus comme du simple background, prennent une nouvelle dimension lorsque les joueurs réalisent qu’ils décrivent précisément les événements qu’ils sont en train de vivre, révélant ainsi leur rôle dans une prophétie millénaire.
Origine et Contexte
La préfiguration, concept issu de la littérature classique, s’est naturellement adaptée aux jeux de rôle dès leurs débuts. Les premiers scénarios publiés pour Donjons & Dragons utilisaient déjà cette technique pour créer des mystères et des révélations. Son utilisation s’est sophistiquée avec l’évolution du médium et l’émergence de styles de jeu plus narratifs, particulièrement influencés par le mouvement forge et l’attention croissante portée à l’harmonie ludonarrative.
Débat
La principale controverse entourant la préfiguration concerne l’équilibre entre planification et improvisation. Certains théoriciens argumentent qu’une préfiguration trop structurée peut limiter l’agentivité des joueurs et créer une forme d’illusionisme. D’autres soutiennent qu’une préfiguration bien construite peut au contraire enrichir l’expérience interactive en offrant aux joueurs des outils pour influencer activement la narration. La question de la quantité d’indices nécessaires fait également débat : trop peu peuvent rendre les révélations artificielles, trop nombreux peuvent rendre l’intrigue prévisible.
Variantes et Synonymes
- Foreshadowing (terme anglais)
- Plantage d’indices
- Amorces narratives
- Construction par anticipation
- Semis narratif
- Mise en place dramatique
Liens avec d’autres concepts
La préfiguration s’articule étroitement avec plusieurs concepts fondamentaux du jeu de rôle :
- L’arc narratif dont elle constitue souvent un élément structurant
- L’autorité narrative dans la gestion et la révélation des indices
- L’immersion qu’elle peut renforcer en créant un monde cohérent et profond
- Les contraintes créatives qu’elle impose au maître de jeu
- L’interactivité narrative qu’elle doit préserver malgré la planification
- Le flow qu’elle contribue à maintenir en créant des moments de révélation satisfaisants
La maîtrise de la préfiguration représente un défi constant pour les meneurs de jeu, nécessitant un équilibre délicat entre planification et spontanéité, tout en maintenant l’engagement des joueurs et la cohérence narrative de l’histoire en construction.