Définition
L’OSR (Old School Renaissance ou Old School Revival) désigne un mouvement culturel et créatif dans le monde du jeu de rôle visant à retrouver, préserver et réinterpréter l’esprit et les mécaniques des premiers jeux de rôle des années 1970-1980. Cette approche se caractérise par une philosophie de jeu privilégiant la résolution créative des problèmes, une forte agentivité des joueurs, et des règles volontairement minimales favorisant l’interpretation et l’improvisation. L’OSR prône un retour aux fondamentaux où le maître de jeu dispose d’une grande latitude décisionnelle, et où l’accent est mis sur l’exploration, le danger omniprésent et la survie plutôt que sur des arcs narratifs préétablis.
Caractéristiques Principales
Les jeux OSR se distinguent par plusieurs principes fondamentaux :
- La primauté de l’intelligence du joueur sur les mecanique du personnage
- Un système de règles léger et flexible favorisant la rapidité de jeu
- Une mortalité élevée des personnages encourageant la prudence et la créativité
- Un focus sur l’exploration de donjon et l’accumulation de trésors
- Une approche bac à sable ("sandbox") où les conséquences des actions sont réelles et permanentes
- Une emphase sur les solutions créatives plutôt que sur les jet de dés
- Un style de maître de jeu arbitre impartial plutôt que conteur
Exemple
Une situation classique OSR serait une rencontre avec un dragon ancien où, plutôt que de proposer un combat frontal régi par des règles complexes, le système encourage les joueurs à élaborer des stratégies créatives : négocier, détourner l’attention, utiliser l’environnement à leur avantage. Un groupe pourrait par exemple décider d’inonder la caverne du dragon avec un cours d’eau détourné, une solution qui ne dépend pas des statistiques des personnages mais de l’ingéniosité des joueurs.
Origine et Contexte
Le mouvement OSR émerge au début des années 2000, en réaction à la complexification croissante des systèmes de jeu et à la prépondérance des approches narratives. Il puise son inspiration dans des jeux comme Dungeons & Dragons original (1974) et ses premières éditions. Le terme “OSR” se cristallise autour de 2008 avec l’apparition de nombreux rétro-clones, des jeux recréant l’expérience des premières éditions tout en profitant d’innovations modernes en termes d’ergonomie et de présentation.
Débat
Le mouvement OSR suscite plusieurs débats dans la communauté rôliste :
- La tension entre purisme historique et innovation moderne
- La question de l’inclusion dans un mouvement basé sur la nostalgie d’une époque moins diverse
- Le débat sur la létalité élevée et son impact sur l’expérience de jeu
- La compatibilité entre approche OSR et narration élaborée
- La place de l’harmonie ludonarrative dans un système privilégiant le défi tactique
Variantes et Synonymes
- Old School Revival
- Old School Renaissance
- Old School Rules
- Traditional Gaming
- NSR (New School Revolution) : une évolution récente incorporant des éléments plus modernes
- DIY RPG : mouvement parallèle partageant certaines valeurs avec l’OSR
Liens avec d’autres concepts
L’OSR entretient des relations étroites avec plusieurs concepts fondamentaux :
- Le gamisme dans sa focalisation sur le défi et la résolution de problèmes
- L’autorité narrative du MJ comme arbitre neutre
- Le bac à sable ("sandbox") comme format de jeu privilégié
- Les contraintes créatives comme moteur de l’inventivité
- L’expérience basée sur la progression par l’apprentissage plutôt que par les mécaniques
- L’improvisation comme outil central de résolution des situations
- La mort d un personnage comme conséquence naturelle et acceptée du jeu
L’OSR influence significativement la conception moderne des jeu de rôle, proposant un contrepoint aux tendances narratives contemporaines tout en contribuant à enrichir la diversité des approches ludiques disponibles.